Características
A cidade de Meknés(Mequinez nos antigos textos portugueses), situa-se no Centro Norte do país. Na planície fértil do Sais, onde se também se situa Fez, a norte do Médio Atlas 150km a oeste de Rabat e 60km a leste de Fez. Ao norte, encontram-se as ruínas romanas de Volubilis e a cidade santa de Moulay-Idriss, fundada em 788.
É capital da Provincia Meknés-Tafilalet e estimava-se que em 2012 tivesse 616.110 habitantes.
A cidade histórica é rodeada por uma enorme muralhacom 40km deameias e torres. Uma das principais atrações é o Palácio de Dar El Kebira construído pelo sultão Moulay Ismail no Séc XVII, assim como sua Medina em estilo hispano – mourisco, cercada por paredes altas com grandes portas que hoje mostram a mistura harmoniosa de estilos islâmicos e europeus do Magreb desse século.
A outrora capital deMarrocos, hoje é uma das Cidades Imperiais. Desde 1966, seu Centro Histórico está classificado como Património Mundial da UNESCO.
História
A história de Meknès parece remontar à criação dum povoado rural não fortificado no século VIII. No século seguinte, a tribo berbere dos Meknassa, estabeleceu o seu acampamento a norte dooued Boufekrane, dando nome à cidade. No século XI com a chegada dos Almorávidas, Meknès torna-se um lugar militar. Os Almóadas destroem a cidade por esta lhes ter resistido, reconstruindo-a maior e mais bela, com mesquitas, nomeadamente a Grande Mesquita, entre 1199 e 1213, e poderosas fortificações.
No século XIV a cidade é tomada pelos Merínidas, fundadores das escolas corânicas – Medersas, nomeadamente o Bou Anania. No mesmo século, são também construídos Kasbahs (fortalezas) e mesquitas.
O mais célebre dos sultões Alaouitas – Moulay Ismail, que governou Marrocos durante 55 anos, entre 1672 e 1727, refunda Meknès para fazer dela a sua capital. Moulay Ismail reorganizou o país e assegura a sua pacificação, depois de dirigir uma série de expedições militares contra as tribos insubmissas, os turcos e os cristãos (sobretudo portugueses). Também fortalece o poder central, conhecido como Makhzen(palavra árabe de que deriva “armazém”, e que tem o mesmo significado literal, que é usada para designar o tesouro real e os aprovisionamentos, que por metonímia designa os territórios sujeitos a impostos e controlados pelo estado, por oposição ao bled-es-Siba[“país da desordem”], onde impera o poder local das tribos mais ciosas da sua independência.
Moulay Ismail glorifica a sua capital graças ao dinheiro confiscado aos marinheiros cristãos capturados no mar e presos na imensa prisão subterrânea que ainda hoje se pode visitar sob a almedina de Meknés. Construiu edifícios, jardins, portas monumentais, fortificações, muralhas gigantescas cujo perímetro ultrapassa 40km e numerosas mesquitas com belos minaretes Por essa razão, Meknés é chamada “a cidade dos cem minaretes”.
Entre 1912 e 1956, período colonial, os franceses apelidaram Meknés de “Versalhes de Marrocos” ou “pequena Paris”, realçando a beleza da cidade, frequentemente considerada a mais bela das quatro cidades imperiais. Durante algum tempo ali residiu o Marechal Lyautey, que ali tinha o seu quartel-general. A zona mais popular da cidade é a antiga almedina, chamada”Mdina Kdima”, onde residia Moulay Ismail.
Clima
De Clima Tipo Mediterânico, tem influências continentais, notórias sobretudo no inverno e verão. A diversidade geográfica da região faz com que cada uma das suas zonas naturais apresente especificidades climáticas particulares.
As temperaturas máximas variam entre os 30 e os 45ºC e as mínimas entre 0 e 7ºC, mas por vezes baixam abaixo do zero graus.
Localização
Tumulo Moulay Ismail
Mesquita originalmente edificada por Ahmed Eddahbi em 1703, foi transformada no mausoléu do sultão alauita que fez de Meknés a sua capital. O sultão está sepultado junto a uma das suas esposas e dois dos seus filhos. Ao contrário do que é usual nas mesquitas marroquinas, está aberta a não muçulmanos.
Silos Reais
Celeiro e cavalariças — conjunto arquitetural gigantesco edificado por Moulay Ismail. De ambiente fresco no interior, as suas salas mostram a grandiosidade da época. Local onde o sultão guardava os mantimentos da população e os animais de trabalho.
Portas da Cidade - Bab Mansour el Aleuj
Esta porta monumental da cidade imperial foi construída em 1732. É uma das mais belas obras de Moulay Ismail, e considerada a porta mais imponente de Marrocos, senão mesmo da África do Norte.
Lago Agdal
Reservatório de água construído por Moulay Ismail para irrigar os jardins e hortas de Meknès e depósito de água da almedina. Tem 319 por 149 metros e mais de dois metros de profundidade.
